Niacinamida: qué hace y con qué se combina

La niacinamida se volvió uno de los ingredientes más comunes en sérums y cremas, y tiene sentido: hace varias cosas útiles a la vez y rara vez molesta. No es un tratamiento potente para un problema puntual, sino un buen apoyo para casi cualquier rutina.

Qué es

La niacinamida, también llamada nicotinamida, es una forma de la vitamina B3. Se disuelve en agua, es estable con la luz y el aire, y la piel la usa en muchos de sus procesos normales. Se encuentra en sérums, cremas hidratantes, limpiadores y hasta en algunos protectores solares.

No hay que confundirla con la niacina (ácido nicotínico), otra forma de la vitamina B3 que, tomada en pastillas, puede poner la piel roja y caliente. Y la niacinamida en pastillas es algo distinto de la crema: no la tomes sin indicación médica.

Qué hace en la piel

Sus efectos son moderados, pero suman:

• Barrera: ayuda a la piel a producir ceramidas, las grasas que retienen el agua y la protegen de los irritantes.
• Enrojecimiento: tiene un efecto calmante y puede reducir el enrojecimiento y la sensibilidad.
• Grasa y poros: puede ayudar a controlar el brillo, y con eso los poros se notan menos.
• Acné: por su efecto antiinflamatorio, se usa como apoyo en el acné leve, casi siempre junto con otros tratamientos.
• Manchas: reduce el paso del pigmento hacia las células de la superficie, y puede ayudar a aclarar manchas leves y a emparejar el tono.

Todo esto se nota con el uso constante, después de varias semanas. Es un ingrediente de fondo: no trabaja de un día para otro.

Cómo usarla

• Puedes usarla en la mañana, en la noche o en las dos. Funciona a cualquier hora.
• Va después de limpiar la piel y antes de las cremas más espesas. Si viene en una crema hidratante, úsala como tu hidratante.
• Empieza una vez al día. Si tu piel la recibe bien, puedes pasar a dos.
• Las concentraciones altas no siempre funcionan mejor y, en algunas personas, causan enrojecimiento, picor o granitos. Las concentraciones bajas suelen bastar.
• En la mañana, termina siempre con protector solar.

Si usas varios productos con niacinamida a la vez, como un sérum, una crema y un protector, puedes estar sumando más de la cuenta. Con uno o dos es suficiente.

Con qué se combina

Aquí está una de sus ventajas: se lleva bien con casi todos los activos.

• Retinoides: es una buena compañía. Ayuda a calmar la irritación que suelen causar las primeras semanas.
• Ácido hialurónico y ceramidas: juntos refuerzan la hidratación y la barrera.
• Ácidos exfoliantes: se pueden usar en la misma rutina. Si la piel se irrita, sepáralos en horarios distintos.
• Protector solar: complementa su efecto sobre las manchas.
• Tratamientos para el acné: suele usarse junto con los que formula la doctora, siempre que ella lo indique.

¿Y la vitamina C? Durante años se dijo que no se podían mezclar porque juntas se anulaban. Esa idea salió de condiciones de laboratorio que no son las de una rutina normal, y hoy se usan juntas sin problema. Si al combinarlas notas la cara roja o caliente, úsalas en momentos distintos: la vitamina C en la mañana y la niacinamida en la noche.

Quién debe tener cuidado

La niacinamida es de los ingredientes mejor tolerados, pero ninguna sustancia le sirve a todo el mundo.

• Si tienes rosácea o piel muy reactiva, suele ser bien recibida, pero pruébala primero unos días en una zona pequeña, como el borde de la mandíbula.
• Si te aparece enrojecimiento, ardor o picor que no se va, suspéndela.
• En el embarazo y la lactancia, la niacinamida en crema suele considerarse compatible. Igual, cuéntale a tu médico lo que usas.
• Si tienes acné, revisa que el resto de la fórmula sea ligero y no tape los poros.

Cuándo consultar

La niacinamida ayuda, pero no reemplaza un tratamiento. Si tienes acné con granos inflamados, manchas que no mejoran, enrojecimiento que no se va o una piel a la que todo le arde, lo indicado es una consulta.

En la consulta, la doctora revisa tu piel, define qué tipo de acné, de mancha o de sensibilidad tienes y arma una rutina con los activos que tienen sentido para ti. A veces la niacinamida hace parte de esa rutina, y a veces hace falta algo más, como un medicamento formulado o un procedimiento.